Fonte: ASP South America / Por: Dave Prodan – ASP InternacionalO havaiano Andy Irons voltou! Ganhou o Billabong Pro Tahiti deixando Kelly Slater na semifinal, para conquistar sua segunda vitória em Teahupoo na final contra C. J. Hobgood. Ele surfou os melhores tubos nas fases decisivas do campeonato, que foi encerrado no último dia do seu prazo em ondas de 3-4 pés em Teahupoo, onde já faturou um título em 2002.
"Eu surfo porque gosto de ganhar. Eu amo essa sensação", vibrou Andy Irons. "Tive um monte de derrotas, mas continuei trabalhando duro para isso. Dedico essa vitória 100% à minha esposa, Lindy, ela é tudo para mim e, sem ela, eu não seria nada. Realmente, me sinto no topo do mundo hoje".
No último dia, Irons, 32 anos, começou barrando o atual campeão mundial Mick Fanning, 29. Depois, o estreante do ano no Taiti, Patrick Gudauskas, 24, para o tão aguardado duelo direto com Kelly Slater, 38. Os dois já haviam se enfrentado na primeira fase e o nove vezes campeão mundial levou a melhor. Slater tinha recebido o único 10 do evento na outra bateria dele, mas nessa Irons surfou o melhor tubo e deu o troco com nota 9,40.
Na final, começou com um “wipe out” incrível, porém logo mostrou a incomparável habilidade do seu backhand nas esquerdas de Teahupoo. Mesmo tendo que se espremer todo dentro dos tubos que já pegou em pé com os braços para cima na bancada mais temida do ASP World Tour. Com notas 7,00 e 7,67, do tubo completado por uma batida forte na saída e outra na junção, liquidou C. J. Hobgood e faturou os 50.000 dólares e 10.000 pontos.
"Ele (Hobgood) remou por dentro e pegou a primeira onda", conta Irons. "A próxima era melhor e eu caí, pensei que minha prancha tinha quebrado, mas depois fui lá pra fora de novo. O C. J. é muito perigoso aqui e eu sabia que ele poderia virar, mas tive sorte porque consegui pegar duas boas e ele não".
Com a emblemática vigésima vitória na carreira, Andy Irons subiu do 18.o para o sétimo lugar no ASP World Title Race. Os seis primeiros do ranking continuaram os mesmos de antes do Billabong Pro Tahiti. A única mudança foi Kelly Slater ganhar a vice-liderança de Taj Burrow, agora apenas 250 pontos de diferença do líder Jordy Smith. Adriano de Souza permaneceu em quinto e Jadson André é o 12.o na classificação geral das cinco etapas.
"Eu sinto que estou de volta", disse Irons. "Tenho que agradecer a ASP por me dar o wildcard (convite) para poder estar aqui de novo. Meu sonho era voltar e poder ganhar um campeonato. Fiz isso agora e eu quero mais. Ganhar em Teahupoo, que é minha onda favorita no mundo, é uma vitória muito especial, então quero mais!!!".
C. J. Hobgood, 31 anos, é um dos melhores tuberiders do mundo, já venceu em Teahupoo em 2004, mas na batalha final contra Andy Irons, não conseguiu sair dos tubos para ganhar as notas que precisava para a vitória. Como já havia feito contra Dane Reynolds nas oitavas, Tiago Pires nas quartas e Jeremy Flores na semifinal.
"Tive boas ondas que eu poderia ter conseguido a pontuação, mas tentava um pouco mais difícil, então ninguém para culpar, só eu mesmo", admitiu Hobgood. "Estou feliz assim mesmo e até disse ao Andy que um monte de gente estava torcendo por ele, inclusive eu mesmo. É emocionante e você pega o que pode dele".
Com o vice-campeonato no Taiti, o campeão mundial de 2001 subiu do 22.o para o 15.o lugar no ranking com o seu melhor resultado no ASP World Title 2010. "Foi minha quarta final aqui e eu tive a oportunidade lá fora de vencer. Mas, finalmente tirei o macaco das minhas costas nesta temporada e espero continuar subindo".
O francês Jeremy Flores, 22, foi a última vitima de C. J. Hobgood e dividiu o terceiro lugar no Billabong Pro Tahiti com Kelly Slater. O paulista Adriano de Souza perdeu o duelo luso-brasileiro para Tiago Pires nas oitavas de final e ficou em nono lugar. Ele atualmente mora na Califórnia, então vai competir em casa na próxima etapa, o Hurley Pro Trestles, de 12 a 18 de setembro nos Estados Unidos. Agora só os 32 primeiros do ranking e quatro convidados irão participar do novo formato para 36 competidores com mais repescagens que será implantado pela ASP no restante da temporada.
FINAL DO BILLABONG PRO TAHITI:
Campeão: Andy Irons (HAV) com 14,67 pontos - US$ 50.000 e 10.000 pontos
Vice-campeão: C. J. Hobgood (EUA) com 8,33 pontos - US$ 25.000 e 8.000 pontos
SEMIFINAIS – 3.o lugar – US$ 14.500 e 6.500 pontos:
1.a: C. J. Hobgood (EUA) 15.00 x 12.93 Jeremy Flores (FRA)
2.a: Andy Irons (HAV) 13.57 x 10.26 Kelly Slater (EUA)
QUARTAS DE FINAL – 5.o lugar – US$ 10.000 e 5.250 pontos:
1.a: C. J. Hobgood (EUA) 14.53 x 6.23 Tiago Pires (PRT)
2.a: Jeremy Flores (FRA) 11.80 x Fredrick Patacchia (HAV)
3.a: Kelly Slater (EUA) 18.67 x 12.77 Adrian Buchan (AUS)
4.a: Andy Irons (HAV) 16.44 x 11.00 Patrick Gudauskas (EUA)
OITAVAS DE FINAL – 9.o lugar – US$ 8.000 e 3.750 pontos:
1.a: C. J. Hobgood (EUA) 13.50 x 9.67 Dane Reynolds (EUA)
2.a: Tiago Pires (PRT) 14.83 x 12.83 Adriano de Souza (BRA)
3.a: Fredrick Patacchia (HAV) 10.00 x 1.10 Owen Wright (AUS)
4.a: Jeremy Flores (FRA) 10.00 x 5.37 Manoa Drollet (TAH)
5.a: Kelly Slater (EUA) 17.70 x 8.43 Adam Melling (AUS)
6.a: Adrian Buchan (AUS) 16.37 x 8.83 Michel Bourez (TAH)
7.a: Andy Irons (HAV) 14.17 x 14.07 Mick Fanning (AUS)
8.a: Patrick Gudauskas (EUA) 17.00 x 13.66 Damien Hobgood (EUA)
RANKING DO ASP WORLD TITLE RACE – 5 etapas:
01: Jordy Smith (AFR) – 30.250 pontos
02: Kelly Slater (EUA) – 30.000
03: Taj Burrow (AUS) – 25.250
04: Dane Reynolds (EUA) – 23.750
05: Adriano de Souza (BRA) – 23.250
06: Mick Fanning (AUS) – 23.000
07: Andy Irons (HAV) – 19.750
08: Bede Durbidge (AUS) – 19.250
09: Adrian Buchan (AUS) – 18.250
10: Owen Wright (AUS) – 17.500
11: Bobby Martinez (EUA) – 17.000
12: Jadson André (BRA) – 16.500
13: Fredrick Patacchia (HAV) – 16.250
13: Tiago Pires (PRT) – 16.250
15: C. J. Hobgood (EUA) – 16.000
16: Joel Parkinson (AUS) – 15.250
34: Neco Padaratz (BRA) – 6.250
42: Marco Polo (BRA) – 3.750
